I 12 rimedi erboristici più noti e diffusi nella società occidentale

Nel corso degli anni la tendenza ad affidarsi ai rimedi erboristici e omeopatici è aumentata. Le ragioni possono essere diverse, dai costi elevati dell'assistenza medica, alla sfiducia nella medicina occidentale o alla semplice ricerca di rimedi naturali e innocui per la salute.

Un numero crescente di studi è dedicato all'efficacia delle erbe e sebbene alcune malattie siano troppo gravi per essere curate senza una diagnosi medica, molte persone, per questioni di salute ed economiche, scelgono di tentare prima con i rimedi naturali. Secondo il direttore del programma di medicina integrata al Cesars-Sinai Medical Center di Los Angeles, le erbe non sono semplicemente la sostituzione delle medicine, ma "la ricerca dimostra che - per molte malattie - le erbe funzionano bene, sono più economiche dei farmaci e causano minori effetti collaterali". Di conseguenza, "i pazienti le cercano e i medici si stanno avvicinando sempre di più alla ricerca erboristica".

Anche se si raccomanda sempre di consultare i medici prima di integrare i rimedi erboristici in una dieta quotidiana o nella cura di un malattia, la maggior parte dei rimedi erboristici contengono già le spiegazioni e la posologia. E' molto importante, quando si assumono le erbe, prestare attenzione alle reazioni del corpo e ad ogni segnale che riveli l'efficacia della cura; se il corpo rifiuta il rimedio è il caso di tentare un'altra opzione, naturale o farmaceutica.

Uno dei rimedi più utilizzati nella società moderna è l'aloe, usato soprattutto per le bruciature di bassa entità, come quelle solari o causate da incidenti in cucina. Le foglie di aloe vera sono le più efficaci, più dei prodotti confezionati. Il gel contenuto nelle foglie allevia il dolore e velocizza la guarigione. Altri rimedi molto noti sono il succo di mirtillo rosso per le infezioni alle vie urinarie e l'echinacea per i sintomi dell'influenza.

La menopausa è uno dei momenti più duri nella vita di una donna, ma è stato provato in una recente ricerca condotta in Germania che la cimifuga rubifolia sia una cura molto efficace per le vampate. Uno studio canadese ha dimostrato che i semi di lino sono efficaci se usati in maniera continuativa per diversi mesi, grazie al contenuto di estrogeni della pianta. Per i problemi causati dalla sindrome premestruale, l'agnocasto, preso almeno per tre mesi, allevia i disturbi.

Sebbene non sia molto conosciuta, la boswellia, chiamata anche "pianta dell'incenso", si rivela efficace nella cura dei dolori artritici e degli infortuni alle articolazioni, in quanto riduce il dolore e il gonfiore. L'olio di enotera è usato spesso come antinfiammatorio per l'artrite reumatoide e per ridurre i livelli di colesterolo. Per quanto riguarda il dolore e la degenerazione ossea causata dall'osteoporosi, i semi di lino possono essere un'alternativa sana alla cura con gli ormoni. Il partenio è un erba meno conosciuta ma che può essere di aiuto nel ridurre la frequenza delle emicranie.

Ci sono rimedi erboristici che sono anche bevande comuni: la camomilla, consumata come tisana, facilita la digestione rilassando i muscoli e calmando le infiammazioni dello stomaco; il caffè, nonostante sia una bevanda considerata generalmente da evitare, può essere utile come decongestionante nei casi di asma, influenza e raffreddamento. La caffeina contenuta nel caffè, come sottolineato da alcuni ricercatori coreani, sembra inoltre giovare alla resistenza fisica per gli atleti.

Infine, l'aglio è noto per le sue proprietà antibiotiche. Una dieta ricca di aglio reduce i livelli di colesterolo e diminuisce i rischi di sviluppare il cancro, specialmente al colon, alla prostata e alla vescica.