Epidemia di salmonella in USA; i pomodori crudi la causa

La salmonella è un'infezione batterica che colpisce il tratto intestinale degli esseri umani e degli animali. Solitamente viene trasmessa con l'ingerimento di cibi contaminati da feci animali. Durante il 2007, la salmonella è stata di gran lunga la causa principale delle infezioni contratte dai cibi e c'è il rischio che torni in classifica anche quest'anno. Il 2008 è iniziato con dei casi di salmonella in 16 stati causati da un melone acquistato in Honduras, e con dei casi in altri 14 stati a causa dei cereali da colazione Malt-O-Meal. Proprio il mese scorso, nel campus Princeton nel New Jersey, sono stati riportati 28 casi come confermati e 42 come probabili.

L'epidemia più recente è stata connessa ai pomodori crudi contaminati da un tipo non comune di salmonella, il sierotipo Saintpaul. Dal 23 aprile al primo giugno, sono stati confermati 57 casi in Texas e in New Mexico, con 17 ospedalizzazioni. Sono stati riportati 30 casi di malattia derivante dallo stesso ceppo di salmonella anche negli stati Arizona, Colorado, Idaho, Illinois, Indiana, Kansas e Utah. Il Centers for Disease Control (CDC) sta investigando attualmente se questi casi siano connessi ai pomodori. Finora non è stato riferito nessun caso che abbia portato alla morte.

Dagli studi sembra che i colpevoli siano i pomodori San Marzano crudi , i red Roma o quelli rotondi. Non sono stati identificati come fonte principale nessuna catena commerciale, coltura o distribuzione specifici, ma secondo il New Mexico Department of Health, l'ortaggio contaminato è stato venduto da Wal-Mart a Las Cruces e Farmington, da Lowe's a Las Cruces, e da Bashas' a Crownpoint.

La salmonella si manifesta con febbre, diarrea e crampi addominali tra le 12 e le 72 ore seguenti al consumo del cibo infetto. La mattia dura in media dai quattro ai sette giorni. La maggior parte delle persone guarisce senza cura, ma sono possibili infezioni gravi e perfino la morte nel caso di bambini, anziani e persone con un sistema immunitario indebolito.

Mentre continuano le indagini, il CDC ad Atlanta ha diffuso le seguenti raccomandazioni per ridurre il rischio di contrarre la malattia:

• Consumare tipi di pomodoro non coinvolti nell'epidemia: pomodoro ciliegia, pomodori a grappoli e pomodori coltivati a casa.
• Non consumare pomodori danneggiati o ammaccati.
• Lavare sempre i pomodori prima di mangiarli.
• Una volta tagliati, pelati o cucinati, conservarli in frigo.
• Tenerli separati da carne o pesce crudo
• Lavare taglieri, piatti, utensili e ripiani con acqua calda e detergente.
• Cucinare i pomodori a 145 gradi Fahrenheit per almeno 15 secondi per eliminare i batteri della salmonella.
• Lavare accuratamente le mani con sapone e acqua calda, soprattutto dopo essere stati al bagno e prima di preparare o servire del cibo.
• I consumatori possono ridurre il rischio di questo genere di malattie seguendo delle pratiche sicure di gestione degli alimenti e evitando il consumo di uova crude o poco cotte, carne macinata, ostriche, pollame e latte non pastorizzato.