Limiti del farmaco Celexa contro l’autismo

I ricercatori sono costantemente alla ricerca di cure per combattere l' autismo. La ricerca in questo momento è alle prese con un antidepressivo considerato utile contro l'autismo: il farmaco Celexa. In particolare, questo farmaco sembrava in grado di bloccare i movimenti ripetitivi tipici dell'autismo. Uno studio recente ha dimostrato che questo farmaco non agisce più di un placebo.

I risultati di uno studio americano realizzato su scala nazionale, finanziato dal National Institutes of Health e pubblicato nel numero di giugno 2009 degli "Archives of General Psychiatry", hanno dimostrato che questa medicina così promettente può rivelarsi inutile per gli autisti.

Di fronte al numero crescente di bambini diagnosticati di autismo ogni anno nel mondo, i medici e gli scienziati si sforzano di estendere le loro conoscenze su questa malattia e non esitano a esplorare tutti le possibili cure.

Tuttavia, i ricercatori sono recentemente arrivati a un risultato che non era probabilmente previsto. Infatti, la medicina Celexa non si è rivelata più efficace del placebo nella cura dell'autismo. Fino ad oggi, esiste soltanto una medicina, il risperidone (un antipsicotico), approvata dall'FDA.  

Circa 1,5 milioni d' americani soffrono di autismo. L' autismo è caratterizzato da dei disturbi i cui sintomi si traducono in problemi di comunicazione e in isolamento sociale. Questo studio è stato diretto da Bryan H. King, MD, direttore del servizio di psichiatria dei bambini e degli adolescenti al Seattle Children' s Hospital, professore e vicepresidente dell'Università di psichiatria Washington School of Medicine. I ricercatori hanno valutato 149 bambini di età compresa tra i 5 e i 17 anni, curati in sei centri medici universitari in tutti gli Stati Uniti.

Ogni bambino partecipante allo studio è stato diagnosticato autistico o affetto da disturbi connessi tra l' aprile del 2004 e l'ottobre del 2006. Lo studio è consistito nel suddividere in due gruppi i bambini colpiti da autismo;a un gruppo fu somministrato un placebo, all'altro una dose giornaliera di Celexa.

 Il Sig. King spiega che lo scopo dei ricercatori era quello di provare l'efficacia della medicina per la cura dell' autismo. Tuttavia, in occasione della valutazione dei risultati, il gruppo ha constatato che il 32,9 5 % dei bambini che avevano ricevuto il Celexa e il 34,2 % dei bambini che avevano ricevuto un placebo avevano dimostrato un numero minore di effetti collaterali legati all'autismo o la ripetizione di sintomi meno gravi. I bambini che avevano assunto del Celexa hanno sofferto in misura minore di effetti secondari come l' iperattività, l' impulsività, il calo della concentrazione, i movimenti ripetitivi e i disturbi del sonno.

I risultati sollevano dei problemi riguardo gli effetti d' antidepressivi simili. Tuttavia, uno specialista in materia a Baltimora sostiene di avere curato, con piccole quantità di Celexa, con successo dei bambini affetti da autismo di età compresa tra i 3 e i 5 anni. Secondo il medico Lawrence Scahill, autore di uno studio e professore di psichiatria infantile al Child Study Center dell'università di Yale, gli antidepressivi possono essere utili nella cura dell'autismo nei bambini, contro la depressione o l'ansia, ma "nel caso di comportamenti ripetitivi, questa medicina non sembra essere efficace."