Gli esercizi dei nostri bambini: una pratica da incoraggiare

Sappiamo quanto sono importanti gli esercizi! L'inattività fisica produce obesità e di conseguenza diabete, problemi al cuore e le malattie croniche che appaiono durante l'invecchiamento. Gli esercizi sono importanti, però, anche per i nostri bambini. Gli esperti suggeriscono che i bambini facciano almeno 60 minuti di attività fisica ogni giorno, prima moderata poi più intensa. Noi dovremmo fare tesoro di queste raccomandazioni e ogni clinica pediatrica dovrebbe educare i genitori a farne tesoro a loro volta.

Tutti a parole incoraggiamo gli esercizi dei nostri bambini. Ma quanti sono i bambini che riescono a fare almeno 60 minuti al giorno di esercizi come consigliano sia i dottori sia le organizzazioni sanitarie governative per migliorare la loro salute? Per rispondere a questa domanda, il dr. Philip Nader dell'Università di San Diego e i suoi collaboratori hanno fatto uno studio su oltre 1.000 bambini fra i 9 e i 15 anni registrati presso il National Institute of Child Health and Human Development Study of Early Childcare. Si tratta di un ampio studio che include bimbi provenienti dall'Arkansas, California, Kansas, Massachusetts, Pennsylvania, Virginia, Washington, North Carolina, e Wisconsin!
I risultati sono stati importanti. All'età di 9 anni, i bambini sono coinvolti in attività fisiche per circa 3 ore sia nei giorni feriali che in quelli festivi. E' questa davvero una situazione ottimale per la loro forma fisica.

Ma quando arrivano all'età di 15 anni i bimbi, oramai adolescenti, dedicano solo 49 minuti al giorno agli esercizi fisici, e solo 35 nei giorni dei weekend. Sebbene i ragazzi siano più attivi delle ragazze di circa 15 minuti al giorno, per entrambi si nota una decrescita annuale dell'attività fisica.
Sono dati che ci dicono che in America abbiamo un problema con i nostri ragazzi. Man mano che decresce il loro livello di attività fisica, aumenta la loro disposizione al diabete, alla pressione alta, alle patologie cardiache e anche al cancro. Abbiamo già parlato di come la vera e propria epidemia di obesità infantile e adolescenziale conduca a malattie e a minori aspettative di vita. La riduzione degli esercizi fisici e dell'attività contribuisce, poi, al diffondersi dell'obesità.

Le raccomandazioni per evitare ciò sono semplici e chiare. Controllate i vostri figli e i vostri nipoti e verificate quanta attività fisica moderata o intensa facciano ogni giorno. Se sono sopra i 60 minuti, allora stanno facendo proprio un buon lavoro! Se sono sotto, cercate di capire come agire per aumentare il loro livello di attività fisica e fare in modo che il loro futuro sia più sano.

Consultate il pediatra o i suoi assistenti per metterli al corrente sull'attività dei vostri bambini. Ascoltate le loro raccomandazioni su come cambiare e promuovere uno stile di vita più sano. Soprattutto, assicuratevi che le attività sedentarie (guardare la televisione, giocare al computer, scrivere mail o altro, per esempio) non sostituiscano le attività sportive e fisiche e i loro benefici influssi sulla salute e sulla socializzazione.