Gli effetti indesiderabili dei farmaci nei bambini

Benché gli effetti secondari delle medicine comunemente assunte siano solitamente leggeri e temporanei, alla lunga possono essere nocivi per i bambini. In America, per esempio, su un periodo di dieci anni, gli effetti secondari delle medicine hanno spedito ogni anno oltre mezzo milione di bambini americani nelle cliniche di consultazione e al pronto soccorso.

 Queste statistiche inquietanti provengono da un gruppo di ricercatori del Children' s Hospital di Boston. Il loro studio ha rivelato che nell'arco di tempo compreso tra il 1995 e il 2005, si è verificato ogni anno un totale di 585.922 casi di reazioni indesiderabili nei ragazzi di 18 anni e nei più piccoli. Benché la maggior parte di questi bambini e ragazzi sia stata curata nelle cliniche ambulatorie, il 22 % è stato portato di urgenza all'ospedale. I risultati di questo studio sono stati pubblicati recentemente nella rivista Pediatrics.

Lo studio ha analizzato anche i dati del National Center of Health Statistics e ha constatato che nei bambini le complicazioni medicali sono ricorrenti in materia di cure pediatriche. Il rischio più grande di incorrere negli effetti secondari di una medicina è stato scoperto nella tranche dei bambini di età intorno ai quattro anni, cosa che rappresenta circa il 43 % di tutti gli eventi indicizzati. Il secondo rischio più elevato è stato constatato negli adolescenti di età tra i 15 e i 18 anni, cioè un totale del 23 %. Fra gli effetti indesiderabili procurati nei bambini, si riscontrano eruzioni cutanee, che costituiscono un totale del 45 %, mentre le complicazioni gastro-intestinali hanno rappresentato più del 16 %.

 Oltre la metà dei bambini (il 52 %) che hanno subito degli effetti indesiderabili, soffrivano di una reale reazione allergica a una medicina. Nel 27,5 % dei casi, gli effetti indesiderabili erano legati all'utilizzo di antibiotici come la penicillina. E'stato riscontrato che le cause degli effetti indesiderabili riscontrati nei bambini sotto i 4 anni, portati per una consultazione in ospedale o in clinica, derivavano dall'assunzione di antibiotici.

Le allergie agli antibiotici emergono generalmente nel corso della prima somministrazione. Inoltre, esistono dei rischi connessi agli errori di dosaggio delle medicine nei bambini più giovani. Nei bambini più grandi, le medicine di tipo neurologico e gli psicotropi hanno rappresentato un po' più del 6% come cause di effetti indesiderabili, mentre gli ormoni hanno costituito il 6%.

Gli autori dello studio hanno vivamente invitato i medici a mostrarsi più cauti, da una parte riducendo la prescrizione di medicine potenzialmente passibili di generare effetti indesiderabili nei bambini, e fornendo ai genitori delle informazioni riguardanti le possibili interazioni medicali possibili.

In un comunicato stampa, il direttore dello studio, il dott. Florence Bourgois, responsabile del servizio di medicina di urgenza per bambini ha dichiarato: "Un approccio per ridurre gli effetti indesiderabili è fare in modo che il personale clinico abbia facile accesso a informazioni complete sugli effetti indesiderabili e sull'interazione delle medicine".

È importante che i genitori capiscano che i vantaggi di una cura ricorrente comportano anche sui rischi. Sulla base delle ricerche precedenti, soltanto l'1 % circa dei bambini curati in ambulatorio ha sofferto in seguito di effetti indesiderabili legati alla somministrazione di una medicina.

Tuttavia, è importante restare attenti in materia di medicine, poiché, come dice il proverbio popolare, "prevenire è meglio che curare".