Niente più nascondigli per il virus AIDS-HIV

Nel tentativo di risolvere l'enigma costituito dal virus dell' AIDS-HIV, un team di ricercatori americani e canadesi potrebbe avere scoperto i luoghi dove il virus si annida. Sembra infatti che il virus si nasconda nelle cellule immunitarie, in modo da eludere le cure a base di farmaci.

Dei ricercatori americani e canadesi della Oregon State University's Vaccine and Gene Therapy Institute (VGTI) della Florida, e della University of Montreal, hanno scoperto quello che ritengono essere una cura più efficace e potenzialmente una cura per l'AIDS-HIV, basata sulla scoperta dei nascondigli del virus. E' stato combinato l'approccio della chemioterapia locale a una intensa cura antiretrovirale (HAART), simile ai trattamenti usati per curare la leucemia, che non solo distrugge i virus che circolano nel corpo, ma anche quelli che si nascondono nelle cellule del sistema immunitario.

Secondo il dott.Rafick-Pierre Sekaly, "Non bisogna mirare al virus, ma alle cellule in cui il virus si nasconde. Questo cambiamento segna una grande differenza nell'approccio, e si tratta inequivocabilmente di una grande scoperta." Ha aggiunto "questo renderebbe possibile distruggere le cellule che contengono un virus permettendo al sistema immunitario di rigenerarsi con altre cellule sane".

I ricercatori si sono focalizzati sulle cellule T e sulle cellule immunitarie. Le cellule Treagiscono ai virus generati dai vaccini. Se un virus entra nel corpo di una persona vaccinata le cellule T sferrano un vero e proprio attacco. Tuttavia, le cellule T sembrano anche il luogo perfetto per i "nascondigli" del virus HIV. Il dott. Jean-Pierre Routy, ricercatore al Research Institute of the McGill University Health Centre di Montreal e co-autore dello studio ha dichiarato "Per la prima volta, questo studio dimostra che le riserve dell'HIV non derivano da una carenza di efficacia dei farmaci antiretrovirali, ma al nascondersi del virus all'interno di due tipi diversi di cellule immunitarie".

Le ricerche per cure più innovative contro l'AIDS-HIV continuano. Attualmente, i farmaci sono in grado di contenere l'AIDS-HIV a livelli bassi nell'organismo, ma non sono in grado di eliminare completamente il virus. Adesso che gli scienziati hanno scoperto i nascondigli, il prossimo settembre partirà una ricerca per testare la validità di queste scoperte. Il dott. Sekaly ha dichiarato di essere molto ottimista sullo sviluppo di nuovi farmaci capaci di intervenire sui nascondigli del virus.

Lo studio è disponibile online sulla rivista Nature Medicine.