Morbo di Crohn: farmaci senza effetti collaterali

Il morbo di Crohn è una malattia infiammatoria cronica del sistema digestivo. L'origine di questo morbo è finora sconosciuta, e tutt'oggi non esiste ancora una cura medica. Questa malattia genera soprattutto delle ulcere nell'intestino tenue e nell'intestino crasso, ma può incidere anche sul sistema digestivo, dalla bocca all'ano.

Il morbo di Crohn è legato strettamente a un'altra malattia cronica, la colite ulcerosa. Le due malattie sono spesso denominate IBD (malattie infiammatorie dell'intestino). Contrariamente a numerose malattie che colpiscono in misura maggiore un sesso dell'altro, il morbo di Crohn colpisce tanto gli uomini quanto le donne. Questa malattia comincia generalmente durante l'adolescenza o all'inizio dell'età adulta, ma può svilupparsi anche in seguito.  

Le persone che hanno un parente affetto dal morbo di Crohn sono più esposte al rischio di incorrere nella malattia. Le persone colpite dal morbo soffrono di diversi disturbi: dolori addominali e diarrea, perdite di sangue dall'ano, dimagrimento, febbre e problemi alla pelle. Inoltre, i bambini affetti dal morbo soffrono anche di un ritardo nella crescita.

I corticosteroidi come il prednisone e l'idrocortisone sono utilizzati nella cura della malattia da numerosi anni. Gli steroidi non sono trattamenti specifici, il che significa che essi coinvolgono tutto il corpo e non sono circoscritti alla malattia. I trattamenti corticosteroidi possono causare effetti indesiderabili, tra cui dei cambiamenti nella struttura ossea (rischio d'osteoporosi) e il dimagrimento.

I ricercatori hanno recentemente pubblicato i risultati di uno studio internazionale inerente la cura del morbo. I pazienti erano stati trattati da una combinazione dei farmaci fliximab (Remicade) e azathioprine (Azasan).

Va rilevato che le infezioni gravi si sono dimostrate simili per ogni gruppo, anche nella fase di follow-up.
"Questo studio fornirà agli esperti e ai loro pazienti dati clinici ulteriori in merito a un utilizzo più adeguato e più efficace di queste medicine per curare la malattia di Crohn", spiega l'autore dello studio, il dott. William J Sanborn, vicepresidente del servizio di gastroenterologia e di epatologia alla clinica Mayo di Rochester, nel Minnesota, in un comunicato stampa. "Per la prima volta, abbiamo risultati a lungo termine sui vantaggi della combinazione della terapia, che permetteranno di orientare la cura dei pazienti colpiti dal morbo di Crohn."

Infliximab è un anticorpo monoclonale chimerico, sempre più utilizzato per la cura di molti tipi di disturbi gastro-intestinali. Gli anticorpi monoclonali sono anticorpi specifici, prodotti come il clone di una sola cellula madre, finalizzati alla cura di un disturbo specifico. Il dott. Nicholas J. Shaheen, della University of North Carolina School of Medicine segnala che l'utilizzo di anticorpi monoclonali  è in aumento per un certo numero di disturbi gastro-intestinali, come le malattie infiammatorie dell'intestino, e aggiunge che continuano a essere sviluppate nuove indicazioni per le cure.

Un altro anticorpo monoclonale, Humira, è stato approvato dalla FDA per la cura del morbo di Crohn nel 2007. I risultati di questo nuovo studio dimostrano l'efficacia a lungo termine della medicina Humira nei pazienti colpiti dal morbo di Crohn sia a livello moderato che a livello grave.

Il morbo di Crohn non può essere curato, ma in futuro potrebbe essere più facile la cura dei sintomi, grazie a delle medicine prive degli effetti secondari tipici di certi farmaci.