Connessioni tra l’Alzheimer e i valori della tiroide nelle donne

La malattie tiroidee, risultanti da bassi o alti livelli di tirotropina, potrebbero essere associate con un aumento del rischio di Alzheimer nelle donne. La tirotropina è un ormone che incide sulle funzioni della tiroide e sui valori degli ormoni tiroidei. Quando in un paziente sono rilevati dei livelli bassi di ormoni, il disturbo viene definito ipotiroidismo, al contrario, quando i livelli sono alti, si parla di ipertiroidismo.
Entrambi i disturbi vengono riconosciuti come possibile causa di demenza reversibile. Infatti, lo screening di routine dei livelli di tirotropina è compreso nella valutazione dei pazienti sospettati di demenza. Tuttavia, gli effetti di una tiroide funzionante normalmente sulle abilità cognitive non sono ancora del tutto chiari. Non è chiaro se la tiroide ha degli effetti sull'Alzheimer o se è l'Alzheimer a condizionare il funzionamento della tiroide.

Zaldy S. Tan, dell' Harvard and Beth Israel Deaconess Medical Center, e i suoi colleghi hanno effettuato delle ricerche su campioni di sangue raccolti dal Framingham Health Study, dal marzo 1977 al novembre1979. I partecipanti erano 1.864, di età media intorno ai 71 anni, sani e senza problemi cognitivi. Il 59% era composto da donne. I ricercatori hanno analizzato i livelli di tirotropina nel sangue prelevato . Dopo 13 anni di proseguimento dello studio, 209 dei volontari hanno sviluppato l' Alzheimer. Fu stabilito che l'incidenza dei livelli di tirotropina sull'Alzheimer è del doppio nelle donne.

Secondo il team, i cambiamenti nel cervello provocati dall'Alzheimer possono ridurre la quantità di tirotropina rilasciata, e a loro volta, i livelli bassi o alti di tirotropina possono danneggiare le cellule cerebrali e vasi sanguigni. I ricercatori affermano che la differenza di sesso relativa all'ormone tiroideo è nota, sia per quanto riguarda la densità delle ossa sia per l'incidenza più alta di malattie tiroidee nelle donne rispetto agli uomini. Il gruppo rileva che lo studio potrebbe essere limitato dalla mancanza di dati su altri parametri, come i livelli di tirossina, uno stato di depressione o altre malattie che potrebbero incidere sui livelli della tiroide.

Poiché la ricerca è stata effettuata su persone di origine caucasica, occorrerebbe estendere gli studi anche su altri ceppi. Va anche detto che, quando l'analisi si limitava a individui con livelli di tirotropina pari a 0.5 - 5.0 mIU/L, la relazione tra i livelli e l'Alzheimer diminuiva.