Cellule staminali ottenute dalla clonazione

Tecnologia e scienza potrebbero essere all'avanguardia nella creazione di cellule staminali attraverso la clonazione umana. La società californiana Stemagen Corporation, di base a La Jolla, afferma di aver clonato cinque embrioni umani con il trasferimento del nucleo da cellule somatiche della pelle allo scopo di ottenere cellule staminali identiche per i pazienti.

Stemagen ha dichiarato di aver realizzato gli embrioni usando la pelle di due uomini che lavorano all' IVF center. Secondo la dichiarazione, gli embrioni sono stati impiantati in ovuli femminili privati del loro codice genetico (nucleo). La tecnica seguita è stata la stessa con cui e' nata la pecora Dolly.
Lo sviluppo dei cinque embrioni è stato interrotto allo stadio più avanzato ottenibile prima che possa avvenire l'impianto in utero, quello di blastocisti. A dare l'annuncio è stata la rivista scientifica "Stem Cells".

Robin Lovell-Badge del Britain's Medical Research Council's division of stem cell biology ha osservato "Finora questo sembra essere l'uso delle tecniche di clonazione più avanzato. Tuttavia, c'è ancora molto da fare per raggiungere l'obiettivo, la creazione di cellule staminali dagli embrioni".

Alcuni scienziati e dirigenti del governo, tra i quali il presidente degli Stati Uniti George W. Bush, si oppongono fermamente alla ricerca sulle cellule staminali e sul suo finanziamento federale. Questo ha ovviamente ostacolato, ma non eliminato completamente, la ricerca in America. 

In Gran Bretagna il parlamento spinge per bloccare l'accesso degli scienziati alle banche dei tessuti. Anche se un gruppo di 29 scienziati, inclusi tre premi nobel, hanno inviato una lettera di protesta al governo, sembra che la legge passerà. La legge renderà illegale l'uso dei tessuti dai bambini, anche se colpiti da malattie mortali e con il consenso dei genitori.

Gli scienziati impegnati nella ricerca sostengono che la clonazione delle cellule staminali può essere una cura importante per malattie come l'Alzheimer's, la distrofia muscolare, il morbo di  Parkinson e il diabete. La ricerca dunque continua nel mondo, e alcuni laboratori, come Stemagen, sembrano essere vicini alla clonazione di embrioni e al modo di trovare delle cure per delle malattie mortali.