Scoperta quasi 50 anni fa, "la pillola" continua ad essere il mezzo di contraccezione più popolare e più efficace mai inventato.
Dalla loro introduzione nel 1960, gli anticoncezionali orali (CO) sono stati modificati allo scopo d'includere meno ormoni, in modo da comportate meno effetti secondari.
Oggi, tutti gli anticoncezionali orali offrono più o meno le stesse prestazioni. La ricerca mostra che i rischi di cancro alle ovaie, di tumori all'endometrio (viene chiamato così il cancro all'utero), delle cisti benigne all'ovaia e di malattie infiammatorie della zona pelvica (MID) diminuiscono grazie all'utilizzo della pillola.
Nonostante questi vantaggi, le giovani donne che cercano di sviluppare la loro massa muscolare dovrebbero, a quanto sembra, scegliere un'altra forma di contraccezione.
Ricercatori del dipartimento salute di kinesiologia in Texas presso l'A & M University, come anche il laboratorio di ricerca sull'energia umana presso l'Università di Pittsburgh, hanno constatato che gli anticoncezionali orali limitano effettivamente la formazione dei muscoli e la forza muscolare nelle donne con meno di 35 anni.
Fra le partecipanti allo studio, 34 donne hanno utilizzato anticoncezionali orali e altre 39 invece non assumevano la pillola. I due gruppi hanno partecipato ad un programma completo d'esercizi per la muscolatura, consistente in 13 esercizi effettuati tre volte alla settimana per 10 settimane. Tutte le donne sono state incoraggiate a consumare sufficienti dosi di proteine per favorire la crescita muscolare.
Secondo il responsabile della ricerca Woock Lee Chang ed i suoi colleghi, differenze significative nella crescita muscolare tra i due gruppi venivano rilevate. La massa muscolare sottile è aumentata soltanto di 2,1 per cento per le coloro che utilizzavano la pillola contraccettiva, rispetto al 3,5 per cento di crescita per altre che non la utilizzavano.
I test hanno mostrato, però, che chi utilizzava la pillola contraccettiva aveva meno ormoni-DHEA, DHEAS, e IGF-1 e dei livelli elevati di ormone cortisolo. Lee ha dichiarato che queste conclusioni potrebbero aiutare a spiegare perché coloro che usano la pillola contraccettiva hanno presentato un debole aumento di massa muscolare, aggiungendo che futuri studi i cui contorni devono essere ancora pensati siano necessari per confermare i risultati e/o delucidare il meccanismo sottostante a queste conclusioni.
"I fattori che spiegano le differenze nella resistenza agli esercizi e all'aumento della massa muscolare nelle persone sono ancora sconosciuti alla scienza", spiega Lee.
Coloro che usano la pillola contraccettiva non sono forse in grado di sfruttare interamente i loro muscoli e possono così incontrare difficoltà a raggiungere i loro obiettivi nelle prestazioni sportive.
Il dottor Steven Riechman, ricercatore del Texas A & M, sottolinea che le donne sportive ad alto livello hanno necessità di sapere se il controllo della natalità esercita un'influenza negativa sulle loro prestazioni. Altri esperti pensano che questi risultati non costituiscano una ragione sufficiente per invitare le donne a interrompere l'assunzione della pillola contraccettiva."
La dottoressa Jennifer Wu, ostetrica-ginecologa al Lenox Hill Hospital, a New York dichiara che "la pillola potrebbe fare differenza per un atleta di alto livello nel momento di una gara, ma, per i pazienti normali che praticano esercizi fisici di routine non c'è alcuna differenza."
I risultati dello studio sono stati presentati in occasione del 122° raduno annuale dell'American Physiological e verranno resi pubblici alla conferenza scientifica "Experimental Biology 2009" che si terrà a New Orleans.