Il Guaranà è una pianta medicinale che proviene dalle foreste dell'Amazzonia. Le sue virtù salutari ne hanno fatto una pianta sacra, i cui primi utilizzi da parte dei popoli indiani Satéré Mawé risalgono a millenni fa.
Il guaranà - nomi botanici: Paullinia cupana, Paullinia sorbilis, famiglia delle sapindacee - era in passato chiamato Warana ed è stato ribattezzato in seguito guaranà dagli esploratori portoghesi.
Il seme del frutto viene trasformato in polvere dopo essere stato trattato e frantumato secondo metodi tradizionali.
Il guaranà è celebre per portare una nuova energia intellettuale e fisica. Spesso comparato con il caffè, il guaranà agisce sul dinamismo senza causare gli effetti indesiderati sugli stati mentali e sulla pressione provocati dalla caffeina. Al contrario, l'effetto del guaranà si esercita in modo progressivo, e procura benessere, rilassamento e distensione.
L'assorbimento molto lento del guaranà nell'intestino (6 ore, ossia il doppio rispetto al caffè e al tè) determina l'assenza d'aumento del ritmo cardiaco, degli stati nervosi e anche dell'insonnia.
Rafforza la resistenza dell'organismo e le sue difese naturali, ed aumenta la capacità di sopportare lo stress. Il guaranà è anche un alleato per dimagrire, diminuisce la sensazione di fame, ed è per questo che è spesso raccomandato come additivo nelle diete dimagranti.
Il guaranà interviene anche nella regolazione della digestione e delle minzioni e presenta allo stesso tempo azioni anti-diarroiche e lassative, agisce contro le coliti e le flatulenze grazie alla forte concentrazione di tannini.
È anche valido come analgesico addominale, aumenta le secrezioni pancreatiche, biliari e salivari.
Il guaranà è anche un diuretico eccellente che permette di eliminare le tossine in eccesso.
Questa pianta può risultare un toccasana nei disordini premestruali grazie alla sua azione ginecologica.
Una recente ricerca ha messo in luce l'azione di anti-aggregante piastrinico del guaranà, che potrebbe permettere un utilizzo d'estratti di guaranà in sostituzione delle aspirine e d'altre medicine simili.
Il guaranà contiene guaranina, teofillina, teobromina, tannini e saponini, quest'ultimi molto ricchi di oligoelementi, in particolare di potassio ed in fosforo, ma anche in vitamina PP, vitamina B2, vitamina B1 e vitamina E.
Occorre, ricordiamoci, prendere, comunque, alcune precauzioni e consultare un medico prima d'iniziare una cura specifica di guaranà: in particolare per le persone che soffrono d'ipertensione, per le persone anziane, ed i bambini.