Terapia della luce – informazioni e suggerimenti

Perché ci sentiamo così ringiovaniti in una giornata di sole acceso? Perché effettivamente la luce produce ormoni e neurotrasmettitori che influiscono sul nostro umore e benessere. Tuttavia, la luce solare naturale è spesso imprevedibile a causa del tempo, della latitudine o del terreno, e non sempre c'è quando ne avremmo bisogno, come alla mattina presto e alla sera.
Nei primi anni Ottanta, fu scoperto da alcuni ricercatori che un tipo specifico di luce intensa poteva costituire una cura efficace contro il "blues invernale" o la sindrome depressiva che si verifica nei mesi invernali (SAD, Depressione affettiva stagionale). Attualmente alcuni test confermano che la terapia della luce, o fototerapia, è efficace anche con molti altri disturbi come:

• Depressione clinica (non-stagionale)
• Depressione dovuta alla gravidanza

  Depressione post parto

• Bulimia nervosa
• Sindrome premestruale (PMS)
• Sonno irrequieto e agitazione diurna dovuta a senilità o al morbo di Alzheimer
• Disturbi del sonno associati ai turni di lavoro e al cambio di fuso orario (Jet Lag)
• Disturbi circadiani ( periodici) del sonno come la Sindrome del sonno ritardato (DSPS, delayed Sleep Phase Sindrome) e la Sindrome da periodo di sonno anticipato (ASPS, Advanced Sleep Phase Syndrome).

E' stato confermato da alcuni studi che la terapia della luce, oltre ad essere efficace al pari di altri metodi, non causa effetti collaterali a lungo termine. Inoltre, le persone rispondono alla terapia già dalla prima settimana, anziché sottoporsi a farmaci per diverse settimane.

La terapia della luce comporta l'uso di un determinato tipo di attrezzatura e consiste nell'amministrazione giornaliera di luce artificiale, di intensità, durata, e tempo di utilizzo appropriati. La luce emessa è molto più intensa rispetto alla normale illuminazione da interni.
 
L'intensità della luce è data in lux. Per essere efficace, la terapia della luce richiede un minimo di 2,500 lux. Ad ogni modo, la luminosità raccomandata dai ricercatori per la maggior parte delle persone è di 10,000 lux, una quantità che è significativamente più alta dello standard dell'illuminazione da interni. Mentre la luce diurna è quasi sempre 10000 lux, la maggior parte delle case hanno livelli di intensità di luce tra i 100 e 300 lux, e uffici ben illuminati non superano generalmente i 700 lux.

La Light box è considerata il prodotto migliore per la terapia della luce artificiale. Si tratta di un'attrezzatura in metallo che contiene lampadine fluorescenti posizionate dietro un diffusore che diffonde la luce uniformemente sulla superficie dell'unità e assorbe e filtra potenziali dannosi raggi UV. La Light box deve essere inclinata in avanti in modo che la luce sia indirizzata verso il basso in modo da far entrare una maggior quantità di luce negli occhi. Questa inclinazione riduce inoltre la luminosità apparente e il bagliore della luce. Le Light box sono disponibili in ampia quantità, e includono una vasta gamma di modelli da pavimento da usare con attrezzatura sportiva, modelli compatti per chi viaggia frequentemente, e modelli disegnati per l'arredamento da ufficio.

Un'altra tecnologia disponibile consiste in una sorta di maschera della luce da sistemare sulla testa. Questo prodotto consentirebbe una maggiore libertà di movimento durante la fruizione della cura di luce. Tuttavia è ancora sotto osservazione, e i ricercatori stanno ancora determinando se sia una cura efficace o se agisca come effetto placebo.

La cura di luce artificiale è solitamente ben tollerata dalla maggior parte delle persone. Gli effetti collaterali includono comunemente mal di testa, astenopia, nausea, vertigini e nervosismo.

Tuttavia, alcune persone dovrebbero essere attentamente monitorate durante la cura di luce: persone che hanno preesistenti anomalie agli occhi come la degenerazione maculare o la retinite pigmentosa;  persone con malattie sistemiche della retina ; persone che hanno subito operazioni chirurgiche alla cataratta; persone che hanno assunto farmaci fotosensibilizzanti. Queste persone dovrebbero iniziare la cura della luce solo sottoponendosi regolarmente ad esami oftalmologici e con la dovuta considerazione di pro e contro.

Se state prendendo in considerazione l'idea di acquistare un prodotto di fototerapia, ricordate che si tratta di qualcosa da usare quotidianamente, per tutto l'anno o per una parte significativa dell'anno, e per gli anni a venire. Per cui è bene scegliere un prodotto il più possibile comodo da usare, e dotato di  due importanti caratteristiche: sicurezza e efficacia.

Al momento di valutare la sicurezza del prodotto, accertatevi che sia esente da raggi ultravioletti, con uno schermo diffusore idoneo, e che sia certificato.

Per quanto riguarda invece l'efficacia del prodotto, accertatevi che sia clinicamente testato, che fornisca 10000 lux di luce e che l'angolazione della luce sia verso il basso e diffusa sull'intera superficie della lampada.