Un legume umile e prezioso:le lenticchie

Le lenticchie fanno parte della famiglia dei legumi ma spesso vengono ignorate a favore dei fagioli o dei piselli, o considerate come un contorno o un ingrediente delle zuppe o degli stufati. Quando invece, per il loro sapore delizioso e per gli innumerevoli benefici che apportano alla salute dovrebbero primeggiare sulla tavola! Ricche di proteine, le lenticchie dovrebbero meritare più considerazione!

Dietro le lenticchie c'è una lunga storia che risale ai tempi dell'antico Egitto, quando venivano usate come cibo ma anche come materiale per conservare cose preziose (un antico obelisco poi portato nella basilica di San Pietro fu ritrovato sommerso da tonnellate di lenticchie). Oltre a essere state ritrovate nelle tombe, e a essere consumate come piatto alternativo alla carne il venerdì, le lenticchie vengono usate oggigiorno in moltissime ricette e sono un ingrediente base della cucina dell'India e dell'Europa dell'est. Infatti, una gran fetta della popolazione indiana consuma lenticchie almeno due volte al giorno.

Le lenticchie crescono come i piselli, due per baccello, che è piccolo, morbido e dalla forma piatta. Sono buonissime anche nella versione liofilizzata e durano moltissimo. Un'altra ragione per considerare le lenticchie come un alimento base sulla nostra tavola è il loro costo: davvero minimo.

Oltre a essere ricche di proteine, le lenticchie sono piene di fibra, vitamina C e B, tutti elementi fondamentali per dare sostegno alla dieta vegetariana, e soprattutto, essendo la fonte principale di ferro, le lenticchie sono ottime per prevenire o correggere le carenze di ferro e indicatissime per la crescita dei bambini e per le donne incinte. Come cucinarle? Si possono bollire, cuocere a vapore e rosolare. Contengono inoltre otto degli amminoacidi essenziali (inclusa l'isoleucina e la lisina - utili contro i raffreddamenti) che il corpo richiede per funzionare.

Data l'abbondanza di tipi di lenticchie disponibili negli scaffali dei negozi talvolta può essere difficile scegliere. Le varietà coprono un arcobaleno di colori che va dal verde, al rosso, all'arancio, al giallo al nero e al marrone. I colori si intonano poi ai diversi stili culinari, in una gamma che va dalle insalate calde e fredde fino alle zuppe etniche e agli stufati .

La rivista Health ha recentemente definito le lenticchie uno dei cinque cibi più sani, mentre la rivista Natural Health ha nominato le lenticchie eroine dei supermercati, chiamandole "Budget superfood." Come hanno pubblicato nella rivista International Journal of Cancer, dei ricercatori di Boston ritengono che una dieta a base di lenticchie e piselli potrebbe avere degli effetti positivi nel ridurre i rischi del tumore al seno.

Sia che avete l'abitudine di mangiare le lenticchie quotidianamente, settimanalmente o di tanto in tanto, sia che non figurano nella vostra lista spesa, ricordatevi che oltre a costituire un pasto di tutto rispetto, le lenticchie vi apportano benessere e salute. Rosse, verdi, nere, gialle o verdi, scegliete le ricette che fanno al caso vostro.