Che cos’è la medicina alternativa?

Quando parliamo di "curare" ci riferiamo generalmente ad una forma di cura che si pratica nello studio d'un medico o nella camera di un ospedale.
Queste cure implicano di solito schede diagnostiche e trattamenti a base di medicine o interventi di chirurgia. Abbiamo la possibilità di usufruire d'una medicina di qualità basata sulla ricerca e la tecnologia. Queste medicine salvano vite e combattono malattie.
Prima della rivoluzione industriale, una grande parte della medicina proveniva dalle tradizioni popolari. Alcuni rimedi erano fondati sull'intuizione e l'osservazione, e d' altri si basavano sulle tradizioni ed sulla superstizione.
È difficile dire ciò che era realmente efficace perché macchine o strumenti per misurare i loro risultati, come le prove cliniche di oggi, non sono mai stati realizzati.
Dovremmo tutti essere infinitamente riconoscenti dell'aiuto fornito dalla scienza e la tecnologia, e la stessa gratitudine dovremmo avere riguardo ai medici e ricercatori che dedicano la loro vita al nostro benessere.
Allora, che cos'è la medicina alternativa? Quale è il suo posto? E ne abbiamo realmente bisogno?
Il dizionario enciclopedico Webster definisce la parola "alternativa" come "la possibilità di scegliere tra due cose diverse o due mezzi d'azione".
La medicina alternativa è generalmente praticata da esperti che esercitano un'altro "modo d'agire" nella loro pratica di cura, ed è il caso di esperti come i naturopati, i chiropratici, i nutrizionisti, gli agopuntori, i medici ayurvédici, gli omeopati, gli erboristi, tra gli altri.
Il grosso di questi trattamenti non risulta conforme alle norme moderne di ricerca medica.
Questi trattamenti non sono ammessi, in moltissimi paesi, nei protocolli di cure, non sono insegnati nella maggior parte delle scuole di medicina.
Possono comprendere ingredienti che non sono approvati dalla FDA o dagli organismi di controllo dei diversi paesi.
Alcuni fra questi, come quelli provenienti dalla medicina cinese e dalla medicina ayurvédica, permettono di curare esseri umani in tutto il mondo da migliaia d'anni, alcuni di questi trattamenti non sono stati altro che dei precursori di quello che poi è diventata una parte importante della medicina.
C'è il caso dell'agopuntura che ormai è utilizzata come una tecnica d'anestesia in molti ambiti della chirurgia.
Abbiamo bisogno di queste soluzioni ‘alternative'? La nostra medicina moderna forse non fa già abbastanza proteggere la nostra salute?
Sì, è sufficiente di solito. La medicina alternativa prevede come il suo nome stesso indica, un'alternativa quando i trattamenti non riescono a curare completamente le malattie.
Guardando alle tradizioni mediche di tutto il mondo, la medicina alternativa ha portato alla scoperta di trattamenti oggi fondamentali per la medicina. Ad esempio, la digitalina, che è un'erba utilizzata nella medicina tradizionale a base di erbe usate per problemi di cuore, compone attualmente una parte essenziale delle medicine moderne destinate a lottare contro le malattie cardiache, e l'albero Yew fornisce gli elementi fondamentali del taxinal, un'importante farmaco per la lotta contro il cancro.