Abbassa la pressione del sangue con il cioccolato

L'università di Harvard ha condotto uno studio su una tribù di indiani dell'isola di Panama nei Caraibi. Le ragioni di questo interesse risiedono nella loro perfetta pressione sanguigna e nella bassissima incidenza di mortalità derivata da infarti, diabete e tumori.

The Kuna Tribe
Qual'è, dunque, il loro segreto? I membri della tribù Kuna bevono cinque tazze di cioccolata ogni giorno. Dagli studi effettuati sulla loro alimentazione e sugli effetti del cioccolato sulla salute, è emerso che il cioccolato ha delle proprietà rilassanti sui vasi sanguigni e migliora il flusso sanguigno grazie alla presenza di flavonoidi.
I flavonoidi sono dei potenti antiossidanti, e il cioccolato ne è ricco. Si pensa che i flavonoidi stimolino la produzione di ossido nitrico, che aumenta il flusso sanguigno e agisce come fluidificante del sangue. Inoltre, l'ossido nitrico stimola anche la produzione di insulina. Per questa ragione il cioccolato può essere benefico anche per i diabetici, ammesso che non contenga zuccheri aggiunti.

Cioccolato e pressione del sangue
Uno studio pubblicato nel 2003, nel Journal of the American Medical Association (JAMA) ha riportato le stesse scoperte - cioè, che il cioccolato abbassa i livelli di pressione del sangue. La ricerca, condotta in Germania, ha monitorato 13 persone dell'età tra i 55 e i 64 anni. Anche in questo caso è emerso un abbassamento della pressione sanguigna.

Altre sostanze nutrienti del cioccolato
Il cioccolato contiene anche altre sostanze nutrienti benefiche, come il potassio, lo zinco, il magnesio e il ferro. Si sa che il magnesio aiuta contro i crampi muscolari. La carenza di magnesio è una delle ragioni che spinge le donne, nel corso del periodo premestruale, a mangiare cioccolato. Il cacao contiene inoltre delle fibre che abbassano i livelli di colesterolo. Nela fattispecie, il cioccolato aumenta i livelli di HDL-C (il colesterolo "buono") e diminuisce l'ossidazione prodotta dal colesterolo "cattivo", l' LDL. Il cioccolato contiene inoltre rame, utilizzato in numerose funzioni del metabolismo. Poiché contiene anche la vitamina E e la vitamina B, il cioccolato può giovare anche alla memoria.

Cioccolato e umore  
Da tempo il cioccolato è considerato una fonte di buonumore. La feniletilamina contenuta nel cioccolato intensifica la produzione di serotonina e agisce sui ricettori di dopamina che controllano la chimica del cervello e le reazioni al dolore. E' noto che la stimolazione di questi recettori riduce il senso di fame e aumenta la libido.

Adesso sono disponibili sul mercato anche tipi di cioccolato senza zucchero. Il cioccolato fondente, biologico e grezzo contiene una maggior quantità di sostanze nutritive. Inoltre, dell'ottimo e salutare cioccolato è fornito dal commercio equosolidale e dalle produzioni biologiche.