Malattie tropicali trascurate negli USA

Quando si parla di malattie tropicali si pensa a isole tropicali, giungle e foreste. In realtà, in America, molte persone sono colpite da malattie tropicali che, secondo un ‘analisi pubblicata recentemente, si verificano in aree povere degli Stati Uniti, spesso nel delta del Mississippi, nell'Appalachia, nel confine messicano e anche all'interno di alcune città. Gli effetti debilitanti delle malattie tropicali, come affezioni cardiache, epilessia e anche ritardi mentali nei feti hanno cambiato la vita di migliaia di persone per sempre.
Perfino negli Stati Uniti, una delle nazioni più ricche, ci sono aree dove le persone sono molto povere e hanno bisogno di cure sanitarie e misure preventive delle infezioni. I paesi sviluppati come gli USA focalizzano la maggior parte della ricerca e della sperimentazione sull'HIV, sulla tubercolosi e sulla malaria. Le malattie tropicali vengono trascurate e causano milioni di morti all'anno negli USA.
Una nuova analisi pubblicata recentemente nella rivista Neglected Tropical Diseases si è focalizzata sul bisogno di una maggiore conoscenza e di cure per prevenire e curare la malattia. La malattie tropicali che sono state trascurate sono state fonte di disabilità croniche, hanno ostacolato lo sviluppo dei bambini e inciso sulle gravidanze, sebbene molte di queste fossero prevenibili. L'accesso limitato al sistema sanitario limita le cure per le persone colpite da queste malattie, e la mancanza di ricerca limita la conoscenza dei medici e la capacità di riconoscere i sintomi e identificare le cure. 

Ci sono varie malattie tropicali che si trovano tipicamente nelle aree povere degli Stati Uniti. Il Cytomegalovirus è un virus che può causare ritardo mentale nei bambini e che è trasmesso dalla mamma al feto. Si parla di 6000 bambini afro-americani colpiti ogni anno. La toxoplasmosi , rilevata in migliaia di neonati, è causata dall'esposizione a parassiti presenti nei gatti e può causare dei ritardi mentali. Il Trichomoniasis è trasmesso sessualmente e colpisce circa 880.000 donne afro-americane ogni anno. Si tratta di un'infezione parassitica che causa ulcere e può condurre all'HIV nella madre e nel figlio. La Toxocariasis, un'altra malattia causata da un parassita o da un insetto che succhia il sangue, causa l'asma e ha colpito fino a 208 milioni di bambini afro-americani. La causa principale dell'epilessia tra gli ispanici è causata dalla Cysticercosis. Sono a rischio i parchi giochi e i terreni intorno alle case dove gli animali domestici non sono stati sverminati.

Le persone indigenti hanno molte battaglie da superare. Nel 2007 la soglia di povertà negli Stati Uniti per una persona singola sotto l'età della pensione era di 10.787dollari, e per una coppia con due bambini di 21.027. Alcuni studi hanno mostrato come in alcune aree non ci sia neanche acqua potabile disponibile. La analisi recenti hanno messo in luce che gli USA devono concentrare la ricerca e le cure non solo sulle tre grandi malattie come HIV, TB e malaria, ma anche sulle malattie tropicali. E' necessario estendere le cure esistenti alle aree povere e lavorare sull'informazione e sulla prevenzione.